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  현대인에게 가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나가 바로 염증 입니다. 겉으로 드러나는 질병은 아니지만, 우리 몸속에서는 끊임없이 외부 침입자나 손상된 조직과 싸우며 스스로를 보호하려는 면역 반응이 일어나고 있죠. 바로 이 면역 반응의 핵심이 염증 인데요. 하지만 이 보호 반응이 과도해지거나 만성화되면 오히려 우리 몸을 공격하여 다양한 질병의 원인이 될 수 있습니다. 단순히 '염증 수치가 높아졌다'는 건강 검진 결과를 듣고 막연한 불안감을 느끼시는 분들이 많습니다. 오늘 이 글을 통해 염증이 무엇인지, 염증의 종류와 원인에는 어떤 것들이 있는지, 그리고 이와 관련된 꿀팁까지 염증 수치에 대한 모든 궁금증을 명쾌하게 해결해 드리겠습니다. 우리 몸을 더 건강하게 지키기 위한 첫걸음, 지금부터 함께 시작해 볼까요?   염증 수치, 정확히 무엇일까요? 많은 분들이 건강 검진 결과지에서 '염증 수치'라는 항목을 보고 궁금해하십니다. 여기서 말하는 염증 수치 는 보통 혈액 내 특정 단백질 농도를 의미합니다. 가장 대표적인 것이 바로 'C-반응성 단백질(CRP)'입니다. 우리 몸에 염증 반응이 생기면 간에서 이 CRP를 생산해내는데, 염증이 심할수록 이 수치도 함께 높아지는 경향을 보입니다. 즉, CRP 수치는 우리 몸속 어딘가에 염증이 존재한다는 강력한 신호등 역할을 하는 것이죠. 단순히 감기에 걸려도 수치가 일시적으로 오를 수 있지만, 만성적인 고수치라면 다른 기저 질환을 의심해 볼 필요가 있습니다. 전문가들은 이 염증 수치를 통해 감염성 질환, 류마티스성 질환, 심혈관계 질환의 위험도를 예측하기도 합니다.   C-반응성 단백질(CRP)과 염증의 관계 C-반응성 단백질(CRP)은 염증의 유무와 정도를 나타내는 가장 중요한 지표입니다. 1930년대 처음 발견된 이 단백질은 세균 감염, 외상, 조직 손상 등 염증을 유발하는 다양한 상황에서 그 수치가 급격히 증가합니다. 특히 감기 같은 가벼운 염증부터 심각한...